Le juge Keith L. Schwartz a fixé la caution à 75 000 dollars, soit trois fois plus que le montant arrêté la plupart du temps dans les affaires d'homocide involontaire. Le ministère public avait souhaité une caution de 300 000 dollars contre le médecin, qui a été placé en garde à vue par des adjoints du shérif mais n'a pas été menotté en public.

Agé de 56 ans, le Dr Murray devait être remis en liberté dans la journée après s'être acquitté de la caution. Le juge lui a déclaré qu'il pourrait se déplacer librement aux Etats-Unis mais ne pourrait pas quitter le pays et se verrait confisquer son passeport.

Le médecin, cardiologue, se trouvait avec Michael Jackson quand le chanteur est décédé le 25 juin à l'âge de 50 ans dans la résidence qu'il louait à Los Angeles. Il risque une peine maximale de quatre ans d'emprisonnement s'il est reconnu coupable.

Selon un document diffusé par le ministère public, le Dr Murray a "illégalement et sans préméditation, tué Michael Joseph Jackson" en agissant "sans la prudence et la circonspection" nécessaires. Le document ne contient aucun détail sur la mort du chanteur mais les autorités ont déclaré qu'il était décédé après que le Dr Murray lui eut administré un puissant anesthésique et d'autres médicaments pour l'aider à trouver le sommeil.

A son arrivée au tribunal près de l'aéroport international de Los Angeles environ deux heures après l'annonce des poursuites, le médecin, vêtu d'un costume gris, est passé devant une foule de journalistes et d'admirateurs du chanteur défunt. Plusieurs personnes ont crié "assassin".

A l'intérieur du tribunal, les parents du "roi de la pop", Joe et Katherine Jackson, ainsi que sa soeur LaToya, et ses frères Jermaine, Tito, Jackie et Randy, étaient assis derrière les représentants du ministère public, quand Ed Chernoff, avocat du Dr Murray, a plaidé non coupable au nom de son client. Ni le médecin ni les proches de la star décédée n'ont montré à cet instant beaucoup d'émotion.

Michael Jackson avait engagé le Dr Murray en mai dernier, souhaitant qu'il devienne son médecin personnel alors qu'il se préparait à effectuer son grand retour sur scène à l'occasion d'une série de concerts à Londres.

Le médecin a reconnu qu'il avait administré à la star du propofol, un puissant anesthésique, pour permettre à la star insomniaque de dormir. D'après des responsables, deux sédatifs ont également été donnés à la star. Michael Jackson est mort peu après et les enquêteurs ont rencontré plus de dix spécialistes et réuni des éléments pour tenter de démontrer que le Dr Murray avait fait preuve de négligence dans l'administration des médicaments.

Selon un examen des résultats toxicologiques, le coroner a estimé qu'il s'agissait d'un homicide causé par une intoxication au propofol, d'autres sédatifs ayant joué un rôle dans le décès.

De nombreux témoins ont été interrogés par la police, dont des personnes présentes au cours des derniers jours de la vie de Michael Jackson, des personnes qui travaillaient avec la star à la préparation des concerts "This Is It" et des membres de son entourage, dont son assistant personnel.

Ed Chernoff, avocat du Dr Murray, a déclaré lundi que son client avait l'intention de se battre contre les accusations portées contre lui.